曹髦字彦士，魏文帝曹丕庶长孙，东海定王曹霖庶长子，正史五年（244）年，被封为郯县高贵乡公。曹髦才思敏捷，勤奋好学，有祖父曹丕的风范。曹芳因谋划诛杀司马师，，事情败露，司马师废掉曹芳，于正元元年（254年）立曹髦为帝。
后心不堪忍受司马昭独揽朝政，率宫廷卫队及奴仆数百人，功入司马府，诛杀司马昭，但却不幸被司马昭的家丁成济所杀，一代君王就此殒没。曹髦死后，蜀国姜维率军伐魏，誓与魏帝曹髦报仇雪恨，在世人眼里似乎不合情理，然而魏帝之死，蜀国为何要兴师问罪呢？
曹髦一死立刻就带来了一系列的问题。首先是朝堂不稳，司马昭为了巩固自己的地位必定会对朝堂进行清洗，将忠于曹髦的大臣赶尽杀绝。其二边疆不宁，谁也不知道边疆的大将是否会因曹髦之死而举兵。（毕竟淮南三叛在先）吴蜀两国是否会趁机兴兵。尤其是蜀国的姜维，他一定不会放过任何一个可以兴复汉室的机会。
魏国国君被臣子所杀对于蜀国来说，当然是一件好事情。这意味着强大的魏国出现了破绽，对于姜维来说这绝对是千载难逢的好机会。出兵，一定要出兵。但是，出兵用什么理由呢？是用“克复中原，兴复汉室，还于旧都吗？”当然不会，魏国已立四世，皇位又是禅让而来，国民已经认可。反而是忠于汉室的已经寥寥无几。
姜维的算盘不错，如果找个曹氏宗氏子弟，以曹氏名义报仇讨伐司马昭，以报司马家犯上作乱，弑君大逆不道之举，估计会有人呼应，既使无人响应，也可以瓦解曹魏兵将之心，以成济为例的下场为口。忠心司马家的人还不是一样被灭三族，还要被司马家污辱。其实这些都是阴谋诡计，从大局来看，只要打下关中，蜀国的目的就达到了。
事实上，司马家在中国历史上的评价一直非常低，他对待对手和敌人向来都是满门抄斩，无论是曹爽、曹髦，还是诸葛诞，文钦家族等等，他们开了一个弑君的头，导致整个南北朝时期的政治风气都非常恶劣，从东晋开始，南朝皇室代代相杀，司马家族的人也在刘宋篡权后诛杀殆尽，所谓始作俑者，其无后乎？
