这个人很厉害，他可以称得上晚清湖南第一才子，4岁丧父，18岁考中秀才，22岁中举，6次参加礼部考试，都没有考中，33岁的他决定弃笔从戎，事实证明这个决定是正确的，因为他成了曾国藩的幕僚，还曾经两次救过曾国藩的命，所以大好前程在等待他。那么他是谁呢？
他叫李次青，今平江县爽口乡沙塅村人。4岁丧父，靠母亲纺织换钱供他上学。十八岁中秀才，二十二岁中举。可是后来6次参加礼部考试，都没有考中，33岁他做了一个决定：弃笔从戎。加入曾国藩的湘军，成为曾国藩的幕僚。深得曾的赏识。后来曾国藩保举他当官。
咸丰八年，他带领一支700人的部队，固守江西玉山、广丰两城，为湘军攻占江西全境起到了很重要的辅佐作用。更是在湖南、江西湖口期间，曾经两救曾国藩，，曾国藩非常感激，又举荐他获得道员，加按察使。不久，又调任安徽徽宁太广道员，加布政使衔。任上，李元度奉曾国藩之命率部抵徽州，因兵力悬殊，徽州失守。曾国藩为了掩饰自己的过失，弹劾李元度，导致他被罢官。
