北宋第四位皇帝宋仁宗是一位明君，然而这没有给他带来好运，先后有过几位皇子都夭折了，于是只好把4岁的侄儿赵曙接进宫中作为储君培养。恰好仁宗的皇后曹氏侄女高滔滔也入了宫，两人从小一起长大，可谓是青梅竹马。
高滔滔16岁时，出落得国色天香，且聪慧贤淑，曹皇后本想把侄女充入后宫，成为仁宗皇帝的妃子，也就是让高滔滔嫁给姨父。不过这件事被仁宗果断拒绝了，他觉得赵曙与高滔滔才是一对，于是亲自主持，让两人成了婚。
高滔滔与后来改名为赵昚的皇子赵曙本就情投意合，是天造地设的一对，婚后夫妻两人感情甚笃，十五年后，宋仁宗驾崩，赵昚即位为皇帝，他就是后来的宋英宗。高滔滔依然宠冠后宫，并且在33岁时被封为皇后，母仪天下。
高皇后独得恩宠，一共为宋英宗生下了四位皇子和四位公主。然而，令她始料不及的是夫君赵昚在登基四年后，因病驾崩，36岁就英年早逝了。高氏悲痛万分，此时的她同样是36岁，却成了皇太后，她强忍悲痛拥立儿子宋神宗继承了皇位。
