提起诸葛亮，就会想到演义中刻画的神人，火烧新野、舌战群儒、三气周瑜、七擒孟获、骂死王朗等等剧情，凸显了诸葛亮“近乎妖”的智慧。上方谷一战，差点烧死司马懿，特别是死诸葛吓走活司马，看上去诸葛亮比司马懿计谋更高。
但是，演义毕竟只是小说，在真正的历史中，诸葛亮为何斗不过司马懿呢？
1.治国能臣，战略不足
诸葛亮是位治国能手，可媲美管仲、萧何，处理事务简练实际，从根本上解决问题，重视实际不计较虚名，用法治管理国家，蜀国上下对他又害怕又敬仰。在经济方面，因地制宜，开拓农田、兴修水利，让百姓“安其居，乐其业”。
但是，诸葛亮在战略方面却明显不足，最典型的要数隆中对，这是诸葛亮应聘时提出的战略构想。分两步：第一步占领荆州和益州，第二步兵分两路，进取中原。毛主席谈论蜀汉灭亡的原因时说：蜀汉灭亡其始误于隆中对，千里之遥而二分兵力。其终则关羽、刘备、诸葛亮三分兵力，安得不败。
2.多谋少决，好兵无权
诸葛亮到底用兵如何？司马懿是这样评价的：亮志大而不见机，多谋而少决。最典型的要数失守街亭，这是诸葛亮的第一次北伐，对于蜀汉来说，准备是最充足的，曹魏方面是最没有准备，在数次北伐中，第一次的成功几率应该是最大，没想到马谡却丢失了街亭。
许多人认为，失败的主因在于马谡，而毛主席却认为主要责任在诸葛亮。他应该率领大军挺进，与马谡互相配合，而不是分散兵力，由强变弱，导致马谡兵败，还有另外一点，诸葛亮不能知人善任，马谡是一个出谋划策的谋臣，，并不是上阵杀敌的将领，派他孤军深入，焉能不败？
3.司马高明，韬光养晦
在演义版本中，司马懿被丑化，诸葛亮北伐期间，甚至用女人衣服来羞辱他，他却隐忍不发。在曹爽当政期间，更是装病不出，十年磨剑，通过高平陵之变，一举诛灭曹爽，篡了曹魏的大权，从而天下权柄尽归司马氏。
