曾国藩有个弟弟曾国荃，因收复金陵，自恃有功，有些自命不凡。他做湖北巡抚期间，因而与湖广总督官文发生冲突，还上奏弹劾官文。
官文，满族人，坐镇湖广，是清廷插在长江中游的钉子。湘军、淮军在长江流域崛起，清朝满族权贵不放心，利用官文控扼长江，牵制湘军和淮军。
曾国荃自从被任命湖北巡抚，就不把满洲贵族看在眼里。官文决定治治他，保奏曾国荃为“帮办军务”，要他率军去鄂北“剿捻”,很快得到批复。
曾国荃不知道“帮办军务”为何物,曾国藩写信说，这是毫无实权的空名。此时,湖北粮道丁守存搬弄是非，对曾国荃说，湖北“新湘军”所需粮草由粮台筹集,官文却不供给军粮。
恰好曾国藩的长子曾纪泽来湖北，曾国荃找他拟稿，告发官文。 曾纪泽说,官文是满洲贵族，被太后和皇帝宠信，弹劾他可能闹出大事，最好和父亲商量,再作决定。曾国荃不想告诉曾国藩，认为大哥胆子越来越小，必然阻挠。曾纪泽只好按叔父提供的内容拟稿。
曾国藩得到消息，要来底稿，发现言词涉及军机处和“肃党”，立即写信给曾国荃:隐忍克已，不能要强。曾国荃才知道事情的利害，只能等着事态发展。
正如曾国藩所料，曾国荃的奏折引起轩然大波。军机大臣胡家玉面禀慈禧，说曾国荃诬告官文，必须治罪。
慈禧太后让军机处派人调查。钦差回奏说，曾国荃所列不实,要求朝廷下旨治罪曾国荃。慈禧颇感为难表表而上是曾、官二人相争，实质是满洲贵族与湘准系头领的矛盾。
