光复读就用了17年时间，洪秀全虽然最终没能考上秀才，肯定是一个知识分子，而且能这样一直读书的人，在当时肯定也不是普通老百姓，确实，洪秀全家里“薄有田产”，社会地位和经济条件在当地都是相当好的。但最大的遗憾是家族中没有当官的，光有钱，没有功名，那是不会赢得别人真正敬畏的，所以洪秀全家人希望家里能出一个有功名的人，最好还能当个官。
洪秀全家有三个兄弟，前面两个哥哥都不是读书的料，所以家人把所有的期望都交给了他，就是想让他光宗耀祖。洪秀全7岁进入私塾读书，14岁考为童生，但是随后17年，洪秀全连续考了4次竟然都没有考中。
据说因为落榜，洪秀全还曾经死过一次，那是1837年洪秀全第三次落榜。绝望之余，他大病一场，历史上记载说死去七天，也有说死了两天然后还魂。还魂以后洪秀全就变成一个人了，他“俱讲天话”、“魂游高天”，意思就是跟别人说自己遇到上帝了，并交代给他一个拯救地球的任务。
这样的记载估计都是洪秀全自己编的，或者是说他已经得了精神病了，高考失败，遭打击而得精神病就是现代社会都有，像洪秀全那个时代，考了十几年都没有成功，得个精神病也是很正常的。
但是不管是洪秀全编传说骗人，或者是得了精神病，这样的故事在那个时代还是很管用的，在别人的推波助澜之下，相信他的人越来越多，也让洪秀全看一了推翻大清王朝，改变自己命运的机会。所以他就决定放手一搏了。
