美国陆军时报报导，这个问题最早是在3月份被发现，一名肯塔基州诺克斯堡的士兵发现如果勉强把切换杆（selector switch）推到半自动模式与全自动模式之间，步枪就有可能在不触及扳机的情况发射，这名士兵用手机录下有关情况。影片疯传下，美国陆军后勤司令部发言人沃尔特斯强调，有关情况并不常见，也没有传出有人伤亡。不过后勤司令部已决定检查同类型..，并发布安全信息。
美军NGSAR计划（网络图片）
后勤司令部在诺克斯堡现场检测时，确实发现3把步枪有相同的故障，到了4月16日，后勤司令提出第2项信息，表示类似故障不仅出现在M4A1，也可能在M16系列步枪。而且在全面清查后，有881支M4A1卡宾枪会出现意外发射的情况。
美制M16步枪（互联网图片）
M4A1是M16步枪的短管轻量改良型，是美国陆军与陆战队的主要步兵武器，以美国陆军为例，已经有26万把在使用。然而陆军与陆战队都有打算替换这种武器，因为他们担心射程与贯穿力不足。而在意外发射的事件曝光后，相信将会加快陆军与陆战队寻找替代枪系的流程。
德制M27（网络图片）
目前美国陆军还在开发下一代自动步枪，称为NGSAR计划。可能会改变子弹口径、弹药设计和其他关键特征，最终完全取代M4 / M16枪系。至于陆战队，已经决定购买德国的M27步枪做为下一代武器。
