目前，美国正在对冷战时期的B-52轰炸机进行一系列升级，包括配备新的发动机、电子设备以及炸弹装载系统，他们希望这款“爷爷级”的轰炸机至少服役到2050年。
B-52重型轰炸机在冷战时期发挥了很大作用，这些轰炸机可以携带核弹，一旦美国和苏联开战，就能通过B-52投放原子弹。在越南战争期间，B-52携带常规炸弹从低空轻松穿越越军防空系统，还可以精确投掷炸弹。而且，该轰炸机还能搭载巡航导弹和反舰导弹，为地面武装部队提供近距离空中支援。
B-52
轰炸机甚至还能在空中战斗，在越南战争中有一架
B-52
轰炸机击落了两架米格
-21
战斗机。
1961年到1962年期间，美军制造了102架B-52型轰炸机，其中76架至今仍在美国空军预备役司令部服役，会定期部署到欧洲和亚洲。今年6月初，美军还派两架驻扎在关岛的B-52轰炸机飞到南海。
