2018年的环太平洋军演上周在夏威夷群岛拉开序幕，虽然有多达25国参加，但也许因为中国的缺席，令东道主美国“颇感寂寞”。演习刚刚开始，美国军官和媒体就频繁地念叨中国，并在与中国的各种比较中自我满足：“美国比中国更善于结交朋友”——美国有线电视新闻网（CNN）引用一名美国军官的话说，“中国缺席意味着其丧失了与地区和全球海军同行建立专业和潜在的个人关系的机会。”
对此，海军军事专家张军社7月1日接受《环球时报》记者采访时表示：“美国取消对中国参加环太演习的邀请何尝不也是美军失去了一次了解中国军队的机会！”澳大利亚格里菲斯亚洲研究所访问学者莱顿说，美国的做法颇有“我是这里最受欢迎的孩子”之嫌，他们知道如何炫耀美军及其伙伴的军事力量。实际上，此次美国组织的环太军演，东盟国家中尚有柬埔寨、缅甸、老挝缺席，而中国牵头的即将在8月举行的首次中国与东盟海上联合演习，东盟10国均已欣然接受邀请。
“美国环太军演拒邀中国，拉响南海局势警报。”..《联合报》7月1日称，，美国两年一度的环太平洋军演，南海周边国家包括越南等国首度参与，显见美国正在南海建立战略布局，以阻止中国扩大影响力。若美国继续推动“自由航行”，持续拒邀中国参与军演，拉拢欧洲国家如法国、英国加入军演，将使南海紧张局势失控。
美国战略与国际研究中心研究员赛耶斯表示，此次军演“是对中国的小小..”。新加坡海军研究人员高瑞连对《南华早报》表示，中美对海上争议的歧见越来越大，虽然中美表示愿意维持开诚布公的对话，但因为两军在争议海域的活动强度大，“我预期未来或出现意外擦枪走火的事故”。
