在相当长的一段时间里，到伊拉克旅游听起来像是天方夜谭。但他们相信，如果人们不再把库尔德斯坦和他们在新闻中看到的那个伊拉克混为一谈，这里将很可能成为世界上最棒的旅游胜地之一。
这显然是个艰巨的任务，但并非遥不可及：2011年，库尔德斯坦入选了《美国国家地理》“20个不寻常的旅游目的地”。2012年，前来旅游的人数达到220万。2013年，伊拉克旅..业创收12亿美元，约合人民币72亿元。2014年，埃尔比勒被..旅游..选为该年度的“..旅游之都”。
然而，ISIS(..逊尼派极端组织“伊拉克和黎凡特..国”)出现了。
2014年6月，当ISIS占领了伊拉克北部大部分地区、巴格达西部地区并向埃尔比勒推进，一切都变了。“黄金10年”中大兴土木、欣欣向荣的繁华景象戛然而止，在短短6个月里，库尔德斯坦的72家酒店因无人光顾而被迫关门，旅游业几乎完全归零。约90万因伊拉克冲突逃亡的人们涌向库尔德斯坦地区，寻求避难所。
资料图：伊拉克埃尔比勒街头一家军品商店。
但雷顿和舒特始终相信，这些不过是暂时的，一旦ISIS的阴影淡去，旅游者们还会回来。
然后就到了现在。这是ISIS占领摩苏尔之后，他们组织的第一个旅行团。在当地导游巴林·扎尔的带领下，哈里斯一行从埃尔比勒出发，一路走到杜胡克和苏莱曼尼亚等地，最后再回到埃尔比勒。与他同行的还有舒特上校、探险旅游贸易协会的负责人、旅行作家蒂姆·内维尔等人。他们在扎格罗斯山区徒步旅行，在杜坎湖上划皮划艇，参观各种博物馆和历史古迹，也在集市外喝甜茶，和当地人聊天，吃羊肉串和大饼。
一切都是那么的自然、平静。“但这里仍有许许多多过去留下的伤痕。”哈里斯对《中国新闻周刊》说。
