“修炼内功”，先后台，建系统，事实证明，张近东不盲目扩张的决策背后是有自己的“算盘”的：信息系统的搭建为苏宁后来的数字化进程打下了坚实的基础。可以说，没有信息化的基础，也就不会有后来的智慧零售。
进入互联网转型阶段后，苏宁的信息化体系与互联网的新技术链接、融合，成为赋能“科技苏宁，智慧服务”的核心竞争力。
“铁榔头”郞平在2017年双11期间参观苏宁总部后感慨，没想到苏宁是这么的科技感十足。智能机器人、自动化物流基地、无人店等等，传统的苏宁已经蜕变成科技感十足的企业。目前，依托在IT建设上的持续投入，苏宁已积累了大数据、云计算、物联网、人工智能等前沿技术。
而创新的另一面，却是张近东对零售业本质的坚守。“零售行业始终有它不变的内核，那就是如何更好地服务客户。”
以物流为例，苏宁自主研发了智能机器人、末端无人机等高科技产品，将人工智能技术广泛应用于包括仓储、干线运输、末端配送等场景在内物流全产业链。从“苏宁云仓”启用，到仓库拣选AGV机器人，到最后一公里配送的无人机、无人车，依托智能设备与大数据的结合，降低人力成本的同时又提升了用户的消费体验。
2017年两会期间，张近东提出未来零售是智慧零售，就是运用云计算、大数据、物联网等前沿技术,构建商品、用户、支付等零售要素的数字化,将采购、销售、服务等流程智能化,以更高的效率和更好的体验为用户提供商品和服务。
在智慧零售具体实施与布局上，苏宁以消费者为核心创造性地谋篇布局。从采购、销售、服务、渠道和业态，都经过大数据的积累和分析，完成商品、用户和支付的数字化。
从距离消费者1米处的苏宁易购主站..，到距离消费者10米范围的智能家居设备，再到距消费者500米的无人货架、智能货架、巡游机器人，距离消费者3公里内外分别布局的无人店、苏宁极物、苏宁小店和苏宁易购广场、苏宁云店、苏宁影城等，如今，苏宁构筑了“两大一小多专”的智慧零售全场景多业态布局。
张近东表示，“以不变应变，以变应变。无论外部环境如何变化，不变是要始终把握行业的本质，坚守企业的核心能力建设，变的是一定要掌握时代的前沿技术，才能最终服务好消费者、赢得市场。” 在低调与激进中突破，在变革中创新，在不变中坚守，外部环境的矛盾越大，迸发的力量就越强。
