山西忻州煤层气开采现场（来自百度）
山西国新能源寿阳县煤层气天然气综合利用示范园区（来自百度）
它曾是巷道里的“矿工杀手”，一个意外的火花就可能酿成一场矿难悲剧。而随着人类对其认识的逐步深入，它被从地下大规模开采出来，不仅有效保障了矿工等地下作业人员的生命安全，而且通过管道进入城市、工厂和乡村，成为人们生产生活中常见的清洁能源之一。它就是“煤层气”。
改革开放40年来，中国在煤层气勘探开发领域取得了举世瞩目的成就，以一系列技术突破为先导，煤层气产业从无到有、从小到大迅速发展，大幅改善了煤矿安全生产环境，大大提高了采煤效率，率先发展成为大规模商业化开采和使用的非常规天然气之一，成为驱动“中国号”快速前进的澎湃动力。
优质清洁高效 储量丰富分布广
煤层气，又被称为“煤矿瓦斯”，是赋存在煤层和煤系地层的烃类气体，主要成分为甲烷，是煤的伴生矿产资源。当其在空气中浓度达到5%-16%时，遇明火会爆炸，曾是煤矿安全生产的主要威胁之一，它也因此得过“矿工杀手”恶名。 另一方面，煤层气是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。1立方米煤层气大约相当于9.5度电、1.13千克汽油、1.21千克标准煤。煤层气的热值是通用煤的2至5倍，燃烧后几乎不产生任何废气，是当之无愧的“优质”清洁能源。
在采煤之前，先行开采伴生其间的煤层气，不仅可以把煤矿瓦斯爆炸率降低70%到85%，从根本上提高煤矿安全环境，而且可以获得一种重要而丰富的清洁能源，产生巨大经济价值。
煤层气资源目前主要有两种开发方式：一是地面钻井开采；二是井下抽采。井下抽采意味着先采煤后采气，或者边采煤边采气，抽放的煤层气绝大部分仍然排入大气，得不到合理利用。而地面钻井开采则是先采气后采煤，为利用煤层气创造前提，也有利于改善煤矿的安全生产条件。显而易见，地面钻井开采是更为先进优良的方式，更能促进对能源资源的高效利用。
