在城市化快速发展的过程中，城市成为中国经济社会发展的心脏和引擎，同时，各种问题日益凸显——蚁族、蜗居、城乡差距与贫富差距加大、城市生活成本上涨等问题与矛盾，成为不容回避的议题。
在这种背景下，“城市舆情研究”受到越来越多的关注，社会各界都希望通过这样的研究了解城市真实的发展状况、存在的问题和解决之道。
当下的城市舆情研究主要可分为三类：
一是全局性的，如《中国城市XX报告》、《中国中小城市XX报告》等；
二是区域性的，如《某省城市发展报告》等；
三是专题性的，如宜居城市、休闲城市、可持续发展城市、创新城市等。
除了文字描述、数字统计、现状分析和建言建议之外，这些研究报告一般还发布各类指数或排行榜。
这些指数和排行榜，往往是最“吸睛”的，通过媒体发布后，会产生巨大的“轰动效应”，成为人们认识、评判城市发展的主要依据和参照。
然而，问题也随之而来。
很多指数和排行榜的“出炉”，缺乏科学严肃的态度：不仅在指标设置上过于简单和主观武断，在数据采集和调研时也常常是随意发放数量有限的问卷，然后，根据这些不充分的调研匆忙得出各种结论与判断。
试问，这种粗制滥造和不负责任的态度所产生的报告，能得出科学的结论吗？
这样的“研究成果”，不仅不具有辅助决策、社会评价、舆论引导的功能，反而混淆视听、害人不浅，传播越广泛，危害越严重。
特别是在“眼球经济”的诱导下，一些城市为了吸引更多的“眼球”，不惜花费重金购买排名或雇佣团队炮制排名，以便跻身诸如十大最休闲城市排名、十大最具魅力城市排名、十大最佳旅游目的地等行列中，提升自己的“身价”。
同时，一些研究团队，则唯资金马首是瞻，根据投资方的授意或需要设置指数系统，甚至是按照赞助多少来排名，以致于当下经常出现这样的怪象：由某个城市出资资助的排行，结果一般都是这个城市拔得头筹。
