基础工业扎堆，产能过剩
依托便利的长江水运和背靠上海的地理环境，以苏锡常为代表的苏南地区长期以来的发展策略就是外资拉动，制造业为主。尤其是钢铁产业和沿江的造船业，都是拉动GDP，创造就业的不二行业。说到钢铁产业大家可能还无法跟江南水乡联系在一起，那么参考下面这张图你就知道江苏省在全国钢铁行业的分量了。
你可能想不到江苏是钢铁工业大省
从图上可以明显看出，已经红的发紫的江苏钢铁工业绝对是全国名列前茅的存在，能够压制江苏的省份在全国范围内看可能也只有笔者的老家河北省了。而造船业又离不开钢铁，加上地处长江下游，有丰富的船坞码头可供利用，所以两相结合下便爆发出了巨大的经济增速，整个苏南地区的人口基本全部被调动起来，对外靠工业园区搞代工制造，对内就是钢铁造船拉动增长。再加上行业门槛不高，民营经济活跃的当地人更是纷纷效法，形成了村村有工厂，家家有技工的苏南模式。但是随着2013年以后钢铁和船运相继陷入低迷，基础工业严重过剩的时代到来了，以县域经济和基础工业为主的苏南经济首当其冲，受到了相当的影响，造成了经济增速变缓的情况。
内河造船厂是江苏的另一大明星产业
高校人才稀少，产业升级受限
基础工业的产能过剩代表着国人对于钢筋水泥之类的基础设施需求已经基本饱和，投资再多也很难获取超额收益了，所以产业经济必须要向更高层次发展，比如以集成电路为代表的高端制造业，以互联网和金融为代表的高端服务业，但是想要发展更深层次的产业，必须要有相关的高素质人才作为基础才行。最近经济快速发展的重庆和武汉就是典型的例子，两个城市都是高校云集的科教重镇，在重人才，轻资源的后工业化时代，一流大学的数量对城市的未来发展就显得尤为重要，而这恰恰是苏南地区所欠缺的，作为一个整体GDP三万多亿的地区，以苏锡常为代表的苏南地区仅有211以上大学2所，不要说和北上广这些一线城市对比，即使和过去经济欠佳的中西部的武汉和重庆相比也是远远不如，不能不说是苏南地区的一种遗憾。
整个苏南的唯二骄傲——江南大学
不过随着经济结构的调整，整个苏锡常地区的经济增速已经逐步回到正轨，2017年整个苏南地区的GDP增速均在7%以上，超过全国平均水平，其中常州市更是以8.1%的增速名列前茅，所以所谓的苏南衰落一说也是言过其实，未来只要苏南地区重视科教和人才的培养，保持经济的领先地位将是大概率事件。
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