鸟类起源于恐龙这一理论已被古脊椎动物学家普遍接受。那些保存异常完好的恐龙化石的发现，例如来自中国辽宁省的化石，已经表明我们曾经认为专属于鸟类的许多特征，其实已广泛出现在兽脚亚目的恐龙身上（最终演化成鸟类的一类恐龙），其中也包括最终没有演化为鸟类的分支。
但是，还是没人预料到埃氏哈兹卡盗龙（Halszkaraptor escuilliei）的出现。这是一种来自蒙古的新的非鸟类兽脚亚目恐龙，它们脖颈修长，占了全身一半的长度，也是中生代兽脚亚目恐龙中最长的。这很容易让人联想到某些鸟类，尤其是天鹅。哈兹卡盗龙成为驰龙科恐龙的一个新分支——埃氏哈兹卡盗龙属（Halszkaraptorinae），它不同寻常的形态说明其半水生的生活方式。我们能够在企鹅和其他水生鸟类身上看到类似的扁平状翼骨，它的牙齿数目很多，表明这可能是一种食肉类恐龙。另外，哈兹卡盗龙似乎是首个能够在陆地和水中活动的非鸟恐龙。负责该研究的作者在论文的最后一段陈述道，哈兹卡盗龙向我们证明恐龙的种类繁多，还有更多的等着我们去发现。
图片来源：Lukas Panzarin and Andrea Cau
马氏北方盾龙（Borealopelta markmitchelli）
撰文：Dave Hone
这种身披铠甲的恐龙新种是著名的甲龙的近亲，对它的第一次报道要追溯到2013年在加拿大艾伯塔省（Alberta）北部附近的一次偶然发现。一位发掘机操作人员在山坡上发现了一个小点。由此，这种曾在陆地上生活，死后先是漂洋过海，完好无损地沉入海底埋藏起来的稀有生物，在历经数百万年之后终再见天日。包裹在化石周围的岩石无比坚硬，而其中的骨骸又脆弱不堪，博物馆标本制作人员 Mark Mitchell 花了数年时间小心处理。这个新品种恐龙的最终命名加入了他本人的名字，以表彰其杰出的工作。
图片来源：Royal Tyrrell Palaeont 博物馆
然而，这个化石本身要比其死亡和化石化过程更值得瞩目。北方盾龙是迄今为止保存最好的恐龙化石之一，不仅主要骨骼近乎完整，而且保留有大量构成其盔甲的骨骼突起和骨板。更好的是，它们都保留在原来的身体部位，所以能够清楚看到它们在身体上是如何排列及变化的。还有一点，大部分盔甲上都覆盖着一层角质鞘。这种动物的皮肤也被完美保存下来，具有极高的保真度，有关北方盾龙颜色与皮肤斑纹，及其巨大肩脊的可能用处的研究也已发表。
印度犄龙（Shringasaurus），“印度的长角蜥蜴”
撰文：Elsa Panciroli
在二叠纪末期，地质史上最大规模的灭绝大事件之后，三叠纪的生物演化方式简直如一位刚离家的青葱少年放飞自我。这位“少年”身处一个毫无限制的全新世界，开启了疯狂实验模式。在这段时间内出现了许多稀奇古怪又独一无二的搭配组合（有点类似于上世纪80年代人类搞的大部分实验）。进化试图将各种可能性都尝试一次。
图片来源：Sengupta, Ezcurra& Bandyopadhyay/Sengupta, Ezcurra & Bandyopadhyay/Wikimedia Commons
