周建和1963年8月出生于湖南省娄底市双峰县杏子镇一个农民家庭。母亲曾在乡下的某所学校教书。周建和高中毕业后，便进入了当地的供销社工作。
周建和的父亲是双峰县农贸公司会计股股长，大约在1985年左右， 周建和的父亲要退休了，公司领导答应让他三个孩子中的一个顶职。于是，周建和来到了县里的农贸公司。该公司主要做再生资源回收以及一些农副产品的采销。
大约在1986年左右，不再安于现状的周建和，停薪留职“跳下了海”。他先用公司给的一万块钱“安抚金”开了一家做服装的小门面。在赚了一点儿小钱后，他又开始做兔毛生意。后来，他跑到广州去做纺织品原材料等初级产品的出口贸易，生意最后做到了香港、秘鲁等地。并于1989年加入了秘鲁国籍。
周建和于1990年1月回香港成立庄胜有限公司，组织国内生产物资出口至东南亚与欧美市场，他本人也取得了香港身份证；1992年11月，，周建和应北京市赴港招商团的邀请，来北京成立庄胜房地产开发有限公司，参与宣武门地段的旧城改造项目，负责开发宣武门外大街东侧占地25公顷的地段。
庄胜的发展已经成为宣武区政府城市改造最重要的业绩。而周建和鲜有的一次公开露面，就是在宣武区的一次城市发展的活动中， 周建和在有关领导的授意下，代表香港投资者作了一次肯定投资环境的发言。
可以看到，周建和从1986年左右下海，到1990年以外商的身份再回来，他第一桶金的累积是如此短暂而快速。周建和低调，却不小气。和周建和很亲近的朋友透露，他这几年悄悄地做了很多公益事业，但从不愿意声张，更不愿意留名。
自1992年进军北京以来，该集团在北京地区的总资产逾50亿元，净资产30亿元，未来总投资超过百亿。该集团在北京地区拥有的知名企业或资产还有：北京庄胜广场、北京庄胜崇光百货、北京隆博广场、紫金宫饭店、潇湘会所和北京庄胜丽晶酒店。
香港庄胜集团历经多年探索，逐渐形成了以房地产、大型零售百货、酒店三大产业板块为核心，集国际贸易、信息科技、物业管理、地产中介、餐饮娱乐、建筑规划与文化传媒网络等各项业务为一体的综合性大型国际企业集团。
现在，庄胜集团拥有全资、控股、参股企业38家，遍及美国、..、欧洲、南美洲、东南亚、港澳等国家和地区，其中又以中国大陆为投资核心。
