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除出这许多成就，巴斯德最广为人知的，还是他研制出了狂犬病疫苗。
1796年，一个叫做詹纳的乡村医生发现用牛痘可以防治天花，这让欧洲每年有上百万人幸免于死。
我小时候，还接种过牛痘，现在左胳膊上还留着两个圈印。而现在的小朋友，已经不需要接种牛痘了——天花已经在全球绝迹了，就是因为疫苗的功劳。
但是，牛痘作为天然疫苗，仅仅是一个意外发现 ——而这种天然资源，是可遇而不可求的：牛痘病毒恰巧和天花病毒有相似的特殊分子结构（抗原），能造成类似天花的感染症状，却轻微很多不至于发病，这样才能激发人体的免疫力（抗体）。
而在牛痘病毒后，生物界和医学界再也没能发现如此完美的天然疫苗。
真正的疫苗之神，是巴斯德，因为他是人工培养并能稳定生产疫苗的第一人。
他首先是在鸡霍乱和牛羊炭疽病的疫苗上取得了成功——可以说他又挽救了全世界的养殖业，然后他挺进人类的疫苗领域——开始研究最恐怖、最致命的狂犬病。
在一开始的研究里，巴斯德没能在狂犬的血液和其他身体组织里找到任何细菌，他做了个大胆的推理：因为狂犬病的症状是“狂“——不管是人是犬，一旦发病都陷入癫狂状态，他猜想狂犬病毒侵犯的是受害者的大脑。
其实，即使查看脑组织，当时他用的是光学显微镜，根本无法看到病毒那么小的东东，但巧的是，他看到了狂犬病毒在神经组织里造成的一种特殊小团——尼基小体，虽然他把这个错认为是毒素，但是倒没影响之后的研究方向。
他的结论是对的：神经系统是狂犬病致病的关键，狂犬病毒要从伤口上行进入大脑才能让人发病。这才是为啥被狂犬咬伤后，人们的潜伏期会相差得那么远——从几天，几个星期，甚至到几年。咬伤的地方离头部越远，，潜伏期就越长。
