正因为狂犬病的潜伏期比较长，在不断做病毒减弱的实验培养疫苗时，巴斯德产生了一个想法：狂犬病不用全民接种，可以在只是有必要的时候才接种——也就是被狗咬了后。
这是个极尽天才的想法，事实上，其他疫苗都是在没有接触传染源前先接种，而狂犬病却是在接触传染源后再接种。疫苗是一种预防技术，而狂犬病疫苗变成了一种治疗技术。
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巴斯德研究院里有座青铜像，是一个叫做朱皮尔的少年。
1885年，在法国的一个村子里，15岁的朱皮尔和另外五个孩子正在牧羊，树林里窜出一条野狗，冲他们冲过来。朱皮尔没有逃走，而是拿着牧羊鞭迎了上去，把其他孩子挡在了身后。
虽然制服了疯狗，朱皮尔身上却多处被咬伤，有几处的伤口深可见骨。当时巴斯德因为人体实验开展困难，狂犬病毒疫苗还没几个人类的成功案例，但还是按照村长嘱咐帮朱皮尔治疗，治疗费用全免。
结果，朱皮尔康复了。巴斯德有感于朱皮尔的侠义精神，还为他做了很多额外的事：帮他在法兰西科学院申请了1000法郎的奖金，后来又为他争取到蒙蒂翁道德奖。
此后，巴斯德因为能够治狂犬病出名了，而以前人们被疯狗咬了只能等死。巴黎、法国、俄国甚至美国，世界各地的病人都前来治疗。
病人越来越多，巴斯德的实验室不够用了，只好成立了一家诊所，后来诊所也不够用了，需要更大的空间，这就需要资金。
政府提出拨款动议，而巴斯德不想受控于政府，就采取了民间募捐的方式，从而建立了巴斯德研究院，而救人英雄牧羊少年朱皮尔，被他请来做研究院的看门人。
被疯狗咬伤的人，多为贫民百姓，巴斯德的服务对象也大多是这些人。其实他自己也出身贫寒，祖上没有名人也没有富人，他早期学业也很平平，只是热爱专研和实验。
