卿晨
当前段时间，非洲一些国家的元首陆续抵达北京的时候，我突然起了一个促狭的好奇心：也不知道这回总统厨师带的玉米粉是否顺利通过了海关？
众所周知，各国海关对动植物制品的入境限制都极严，纵然玉米被磨成了粉，到底还是生的，仍在检验检疫的范围之内，基本在各国都属于禁止，或者至少是限制入境的。按说玉米面哪儿都有，总统厨师还是坚持每次出访时都带着，说吃自产的才对胃口；有些挑剔的厨师甚至离了自产的玉米粉，就做不出饭来。
玉米确系多个非洲国家人民的执念，甚至当我与来华数年、深爱中国美食的非洲留学生闲聊，问及他们最想念的吃食，他们仍异口同声答道：“希玛（Nshima）！”据说每当他们迎接新同学时，经常会说“北京有正宗的‘希玛’，我带你去”，这简直成了他乡遇故知的“接头暗号”。
“希玛”是用玉米粉制成的主食，将大量玉米粉放入沸腾的开水中不停搅拌，直至熬煮得极为浓稠，基本成为固体。所以用勺子盛出来吃的时候，看起来更像是一块块发糕。“希玛”的做法并不难，却很费时间和力气，，尤其非洲多是大家庭，熬“希玛”的时候，当家主妇要用大木杵来搅，绝对是苦活儿。
“希玛”是赞比亚对这种主食的称呼，音译成中文，无论如何，都难以产生美食的联想，但是当地人一说起来，立刻就有口角生津的反应。事实上，从非洲东部一直往南，“希玛”都是当地人无可争议的主食，只不过各地的叫法不同，甚至在一个国家的不同地方也不一样，像加纳就有三种叫法。与赞比亚的叫法较为相近的是马拉维、莫桑比克和肯尼亚沿海地区。而在曾经与赞比亚同是一个国家的津巴布韦，叫“萨得渣”，在南非叫“麸麸”，在喀麦隆叫“库斯库斯”。
“希玛”的“独尊”地位并不是没有争议。联合国报告就指出，以“希玛”为代表的食物单一，造成平民严重的营养不良，富裕人群在此基础上大量摄入肉类，又致使肥胖。总之，“希玛”有点里外不是的意思。历史传统的坚定捍卫者们强调说，玉米是十六至十七世纪之交由欧洲殖民者带来后广泛种植的，原本不是非洲本土的粮食，现在餐餐吃“希玛”，根本是数典忘祖。
