△Jezero陨石坑图片来源：NASA/JPL-Caltech
美国宇航局（NASA）于11月19日宣布，首个采集火星岩石并最终返回地球的火星车将会探索赤道附近的Jezero陨石坑。Jezero是一个45千米宽的陨石坑，这里曾经充满了水，因此火星生命有可能在陨石坑中繁衍。
“从这个独特的区域获取样本将彻底改变我们对火星及其孕育生命能力的看法。”从4个候选着陆地点中选择了Jezero陨石坑的NASA科学副局长ThomasZurbuchen这样说道。
目前还不确定的是，火星车在完成对Jezero陨石坑的测量后，，是否会继续长途跋涉到另一个地点。一些科学家希望探测器能够前进28公里，到达一个被称为“中点”的地方，在那里它可以对这颗红色星球上已知最古老的岩石进行取样。
该机构位于华盛顿哥伦比亚特区的行星科学部的代理主任LoriGlaze说：“无论如何，2020年发射的下一代火星车将为NASA在未来几年的火星计划指明方向。”
Jezero陨石坑是36亿年前由一颗陨石撞击形成的。有一段时间，这里的水深大约为250米，之后这些水流了出来，留下的沉淀物可能包含有生命的记录——如果它们真的存在的话。“你看到一个峡谷形成并留有沉积物。”该任务的项目科学家KennethFarley说，“这是一个主要的吸引力。”
Zurbuchen说，Jezero陨石坑地貌丰富，对研究火星很有价值。研究人员根据已有资料认为，这个陨石坑曾经是河流三角洲，有黏土和碳酸盐岩等，可能还有水流曾经带来的各种矿物质，因此有望在这里收集到有机分子，发现微生物存在的迹象。
但研究人员也表示，这里有大量巨石和悬崖，多处为风蚀地貌，这种地质多样性给火星车的着陆带来挑战。
Farley说，由于Jezero陨石坑是碳酸盐岩的故乡，其化学成分可以揭示湖水和火星大气在遥远的过去是如何相互作用的。而上游发现的各种各样的岩石可能已经被冲入陨石坑，探测器也可以在那里研究它们。
