政治“毒气”不敌经贸热情
1997年克林顿开始第二个任期后，美国部分政客和媒体恶意渲染中国对美“政治献金”。但上文中的西北各州完全闻不到这个“毒气”，倒是纷纷寻求合作。
1998年，臭名昭著的考克斯报告无中生有地攻击中国“盗窃美国核机密”。但这一年，笔者多次与同事或国内团组访问硅谷，在英特尔、惠普、思科、甲骨文及美国国际半导体协会等处，无一不受到热情接待。一次在英特尔访问时，董事长格罗夫赞扬英特尔在上海的封装厂，并带我们去看他的办公室。
1999年4月，中远在西雅图庆祝“柳林海”号货轮首航西雅图20周年，中国驻美大使李肇星、驻旧金山总领事王永秋，驻美使馆和驻旧金山总领馆商务参赞出席了活动。美方到场的政商界人士更多，气氛极为热烈。茶歇时，我与驻美使馆商务处一位同事通电话，她告诉我华盛顿政治气氛很冷淡。我把这话告诉主持大会的华盛顿州中国交流理事会理事长柏瑞琪。柏大笑，并在大会上对李大使说：“亲爱的李大使，如果您在那个华盛顿（指首都）不舒服，请到真正的华盛顿（华盛顿州）来。”
活动结束后，中方外交团队移师旧金山。李大使代表石广生部长出席世界贸易中心协会年会。他在年会上发言说，由于亚洲金融危机的影响，1998年加州对世界出口下降了6%，但对中国出口增长了13%。换言之，中国是加州出口唯一实现增长的地方。话刚落音，全场掌声雷动。
1999年6月，在硅谷中心圣何塞一场招待会上，对中国历来不大友好的联邦众议员坎贝尔出席并讲话。会方介绍我与坎贝尔认识。我对他说，由于亚洲金融危机影响，1999年上半年硅谷对亚洲出口出现负增长，唯有对中国出口增长50%。坎贝尔一听，立刻竖起大拇指说：“我一定要叫我女儿学中文！”
1999年5月8日，北约悍然轰炸我驻南斯拉夫使馆，给中美关系带来重大危机，引起我国政府强烈抗议和人民的极大愤慨。但是刚巧，旧金山港务局总裁克洛德率领的经贸访华团于此前几小时起飞赴南京，南京市外办紧急来电就是否接待征求总领馆意见。我明确表示，应该接待。他们接待过南京市长，对华十分友好。后来得知，第二天《南京日报》头版大篇幅报道北约轰炸我驻南使馆和我国政府强烈抗议的消息，四版大幅标题则是旧金山港务局经贸团抵达南京。这传递了一个信号，即中美正常经贸交往不应停止。
