知行合一
李可染先生曾说：学艺有两点，一是正确的道路；二是天大的苦功。两句话看上去平常，实则知行合一。桂兆海多次去川藏四姑娘山写生，西部高原的静美，给了他超乎寻常的现实体验。一般这种体验只有在想象中、读书中或者梦境中出现，西部高原直接将这种体验呈现于他的眼前。有四个字可以有表达他对自然的感受：静，净，敬，境。渐渐地，他将这四个字作为自己创作的思路。
每次去四姑娘山写生，经常是连续四五十天。遇到天寒地冻、打雷下雨是家常便饭，这里海拔高，人体消耗大，营养又很难跟上，在雪地里搭帐篷都气喘吁吁，空气又潮湿，太阳刚出来，湿气蒸腾，有时甚至让人精神恍惚，实在是头痛受累的事情。在这种时候，他往往想着玄奘西行翻越帕米尔高原遇到暴风雪时的情景，这样就能坚持下来。"知"固然重要。但实践不够深入，"知"也只会停留在浅显层面。随着实践的逐步深入，会发现前人已经做到了什么程度，自己应该做到什么程度。桂兆海把写生看作和西天取经一样，要经历九九八十一难，才能取得大自然的真经。
