最终，斑块可能破裂，导致血小板在损伤部位聚集成血凝块（血栓形成）。这使动脉更窄并进一步减少血流量。
血栓形成可引起心绞痛，感觉为胸部疼痛，或导致中风或心脏病发作，这取决于受影响的动脉。血栓形成也可以在静脉中出现，例如腿部的深静脉血栓形成。
ApoA-IV阻断血小板
为了形成凝块，血小板必须彼此粘附。这通过由称为纤维蛋白原的蛋白质制成的桥接而发生，该蛋白质通过与其表面上的整联蛋白αIIβ3受体结合而连接至血小板。
使用人类血液样本和小鼠，Ni和他的同事发现ApoA-IV可以通过阻断整合素αIIβ3受体从而阻止它们与纤维蛋白原结合来减少血管中的血小板聚集。
他们还发现ApoA-IV可以通过改变形状来帮助防止血管阻塞，从而缓解血液流动。
Ni说，这些发现也解释了为什么血液中含有更多的ApoA-IV可以减缓动脉粥样硬化，“因为这个过程也与血小板功能有关。”
然后他和他的团队继续研究ApoA-IV如何与食物相互作用。饭后通常会增加血小板活性。此外，当我们吃富含不饱和脂肪的食物时，ApoA-IV的血液水平会上升。
不饱和脂肪和良好的睡眠
研究人员提出，含有橄榄油和其他不饱和脂肪的膳食后ApoA-IV血液水平的升高会减少“血小板活动过度和粘连”，从而减少炎症，中风和心脏病发作的风险。
进一步调查发现与睡眠有关。当我们晚上睡着时，ApoA-IV似乎最繁忙，其最低活动水平是在早晨。
“因此，我们在睡觉时受到这种蛋白质的保护，”Ni说，“并且最有可能在早晨起床后出现心血管事件。”
研究人员表示，他们的研究结果支持这样一种观点，即吃不饱和脂肪含量高的食物以及“适当的睡眠模式”是帮助ApoA-IV降低动脉粥样硬化，中风和心脏病发作风险的理想条件。
科学家的下一步将是更深入地研究ApoA-IV，以期将其用于治疗心血管疾病以及可能由血小板问题引起的其他疾病。
“这是第一项将ApoA-IV与血小板和血栓形成联系起来的研究。”
