茶，是我国南方的优良树木。它高一尺、二尺，有的甚至高达几十尺。在巴山、峡川一带，有树干粗到两人合抱的，要将树枝砍下来，才能采摘到芽叶。茶树的树形像瓜芦，叶形像栀子，花像白蔷薇，种子像棕榈，果柄像丁香，根像胡桃。
"茶"字的结构，有的从"草"部（写作"茶"），有的从"木"部（写作"[木茶]"），，有的"草""木"兼从（写作"荼"）。荼的名称有五种：一称"茶"，二称"槚"，三称"蔎"，四称"茗"，五称"荈"。
种茶的土壤，以岩石充分风化的土壤为最好，今有碎石子的砾壤次之，..粘土最差。一般说来，茶苗移栽的技术掌握不当，移栽后的茶树很少长得茂盛。种植的方法象种瓜一样。种后三年即可采茶。茶叶的品质，以山野自然生长的为好，在园圃栽种的较次。在向陽山坡，林荫覆盖下生长的茶树，芽叶呈紫色的为好，绿色的差些；芽叶以节间长，外形细长如笋的为好，芽叶细弱的较次。叶绿反卷的为好，叶面平展的次之。生长在背阴的山坡或山谷的品质不好，不值得采摘。因为它的性质凝滞，喝了会使人腹胀。
茶的功用，因为它的性质冷凉，可以降火，作为饮料最适宜。品行端正有节俭美德的人，如果发烧，口渴，胸闷，头疼，眼涩，四肢无力，关节不畅，喝上四五口，其效果与最好的饮料醍醐、甘露不相上下。但是，如果采摘的不适时，制造的不精细，夹杂着野草败叶，喝了就会生病。茶和人参一样，选用起来非常复杂，产地不同，质量差异很大，对人的影响也不相同。上等的人参出产在上党 ，中等的出产在百济、新罗，下等的出产在高丽。出产在泽州、易州、幽州、檀州的（品质最差），作药用，没有疗效，何况还有不如它们的呢！倘若误把荠苨当人参服用，将使疾病不得痊愈，明白了对于人参的比喻，也就能了解到茶的种类、产地、品质与功效之间的关系了。
