熟普的关键工艺——渥堆，是将晒青毛茶堆放成一定高度后洒水，上盖麻布，促进茶叶酵素作用的进行，使之在湿热作用下发酵24小时左右。
曾经为了加速陈化，生普也会被特意放置在通风不畅、湿度较高的地窖、防空洞、土房这样相对湿度较高的环境下。而现在，生普大多在湿度较低的环境存放普洱茶,让其自然缓慢陈化,产生陈香品质。这样的陈化环境相对来说是“普通”的，跟渥堆的“高温高湿”区别很大。
一个是自然之韵，一个是工艺之美，时间或许拉近了生与熟的距离，却无法改变其内在的基因。
生茶可以存成老茶，
但是永远不会变成熟茶
新茶的生熟，仅从颜色外观即可判断：新制的生茶以灰绿、墨绿色为主；熟茶为深褐色或褐红色，芽毫为金..。如果还不敢确定，冲泡开来是最好的判别方法。
生茶口感与绿茶较为接近，相对来讲苦涩味会重一些；熟茶的滋味一般甘滑醇和，显得更为绵甜。普洱生茶汤色一般是金..、橙..或者淡..这类..系色调；熟茶则呈现出红色、酒红色、深红色，乃至暗褐色。
长期陈化的生茶和熟茶外观、汤色都很接近，所以茶友就很难辨别了。有些50年代，60年代的熟普，指的并不是渥堆工艺的熟普，是指转化这么多年后已经类似熟普的特征，当然这样的老茶存量稀少，选购需谨慎。
生茶和熟茶的区别
生茶是指新鲜的茶叶采摘后以自然的方式陈放，不经过人工“发酵”、“渥堆”处理，但普洱生茶经过加工整理、修饰饰形状的各种云南茶叶（饼茶、砖茶、沱茶）的统称。而熟茶是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶称为普洱熟茶。
