硬要说腾讯的创始人是个天才，还不如说是一连串偶然的集合。
OICQ其实就是即时通信产品中的一种。即时通信产品最早的创始人是三个以色列青年，是他们在1996年做出来的，取名叫ICQ。1998年当ICQ..用户数达到1200万时，被AOL看中，以2.87亿美元的天价买走。
目前ICQ有1亿多用户，主要市场在美洲和欧洲，已成为世界上最大的即时通信系统。而1998年的腾讯只是一个做增值服务软件和系统集成的小公司，拥有者是五六个满脑子创业热情的年轻人。所有的业务利润微薄，过着三餐不继的窘迫日子。1999年他们做出来一套即时通信系统，投标给广东电信，后来又送到其他好几个地方，却都没被看上。懊丧之余，几个人瞅瞅自己辛辛苦苦孵出来的丑小鸭，舍不得丢掉。想想就放到了自己的网站上，作为给用户的一项免费服务。这就是OICQ的雏形。
当有一天，几个人发现这套系统有100个人同时在线的时候，又惊又喜。可是随着用户 数的增加，公司需要为这套系统投入的也越来越多了，竟占到了公司成本的一半，却不能带来分毫利润。日子过得本来就紧巴巴的，哪有闲钱投入这么个奢侈的小玩意？有人主张放弃，但是最终还是没有。 ---当时这种类似的产品非常多，PICQ、TICQ、CICQ、GICQ，实际上都是ICQ的追随者。
继腾讯推出不久，新浪也推出了新浪寻呼，搜狐、网易、雅虎都纷纷在国内市场推出类似的服务。最大的对手ICQ当时却没有中文版本。在众多的竞争对手的包围中，，腾讯并没有想过，有一天公司会靠着这个产品活下去。
腾讯北京公司总经理张志浩原来在中北寻呼集团总部。1999年，腾讯的董事长兼CEO马化腾冒充工程师来到中北调试设备，因为腾讯当时还请不起工程师。在机房里，马化腾教给张志浩怎么用OICQ。学计算机应用的张志浩敏感地感到这很可能是一个巨大的市场机会，事后便怂恿中北的老总把腾讯买下来。可惜当时中北的人只当他讲了个并不好笑的笑话。但是仅仅几个月以后，腾讯开始庆幸当时没有人愿意买下自己，因为OICQ的用户数正在以他们难以置信的速度增长着，用户增长曲线几乎已经变成了一条陡峭的直线。他们自己都不清楚，究竟发生了什么！
腾讯 的总裁叫 马化腾，取了一个“腾”字。 讯：指通讯，音讯，讯息。古汉语里“讯”同“迅”，迅速。
