高凤英，1925年出生在江苏姜堰一个贫困的渔民家庭。幼年时，其母被恶霸地主强拉去当奶娘后被折磨染病而亡，其父在街上卖鱼时被日伪军当作..密探枪杀。13岁的高凤英成为冲喜的童养媳。
1944年，姜堰解放后，高凤英投身革命任双堡乡妇抗会主任，并于1946年5月加入中国..。同年6月，..反动派发动内战向苏中解放区进攻，7月攻占苏中重镇姜堰。她积极响应号召，报名参加了游击队。
高凤英生于渔家、长于水乡，深谙水性、擅长爬树，机智勇敢，侦查、打仗样样出色。在姜北区队宿营地，时常看到高凤英身影，帮炊事班挑水淘米、给同志们补衣缝被等。每场战斗结束后，高凤英不顾危险撑船将伤员送到40多里外的后方医院治疗。
在姜北区队里同乡的特务长十分关照高凤英，让高凤英倍感温暖。一天深夜，特务长找到站岗的高凤英，劝她一起离开，找个安稳地方过日子，并从衣服口袋里掏出两枚金戒指。高凤英再三追问戒指来历，都没有得到答案。她知道，可能是特务长贪污区队的伙食费买的。但高凤英深知一名共产..，要有优良的作风，不为利益所惑，..更是要不得。天一亮，高凤英就向区队长如实汇报情况，并上交了金戒指，特务长也受到处分。
1946年，新四军在苏中七战七捷后主力北撤，体弱的干部和妇女同志被转移到安全地区。高凤英坚持留在区队，成为队里唯一的一名女游击队员。战斗中，，高凤英总是不顾危险，主动承担困难任务，把生的希望留给别人。有一次，高凤英等人在胡家舍遭遇敌人。当时，前有敌人机枪扫射，后有大河挡住后撤道路。高玉凤主动要求在前面吸引敌人火力，掩护同志们安全撤退，并将敌人骗到河边，然后凭借过人水性渡河逃走。
