清朝皇帝纳妃嫔，妃嫔娘家不需要出钱，皇家会按阶品分配其财物，但妃嫔只有使用权，没有所有权。普通妃嫔死后，除了贴身物品随之下葬，生前所拥有的财产会列出清单收进皇家仓库，然后再分配给其他人，循环利用。
对于汉族习俗来说，如果不是至亲之人留下的物件，戴死人用过的东西总会感觉不吉利，但在满族人的观念里是很正常的事情，所以清宫妃嫔的很多首饰都是遗物。由于都是上档次的首饰，妃嫔若得到赏赐或赠送都会视若珍宝。
清宫每年立夏都有将金簪换成玉簪的习惯，慈禧曾将一支玉簪送给了裕德龄的母亲，德龄在自己的书中特地指出，慈禧送的这支玉簪曾被三个皇后戴过。而德龄和容龄两姐妹得到的簪子则是一对，一支是东太后曾经戴过的，一支是慈禧自己年轻时戴过的。
慈禧还将一支乾隆时期的玉簪给了隆裕皇后，不过谁也未料到，这支玉簪会彻底改变一个皇帝的命运。
