说到七夕，人们总会想起牛郎织女的爱情故事。相传每年七月初七，人间喜鹊便飞到银河上架起鹊桥，平时隔河相望的牛郎织女得以重逢，诉说别离之苦。除了寄托着对忠贞爱情的向往，七夕节也蕴含着男耕女织、勤劳持家的传统文化内涵。
七夕起源
七夕节与牛郎织女的传说密切相关，而关于牵牛织女星的文字记载，最早见于《诗经·小雅·大东》：
维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行。维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。
诗中的“汉”就是银河，织女、牵牛、启明、长庚、天毕、南箕、北斗都是星名。诗人怨织女织不成锦缎，牵牛不能拉车载物，由此可见，至迟在西周时期，人们就命名了牵牛、织女二星，而且把织女星想象成一个纺线织布的女子，把牵牛星想象成一个牵牛郎，也有学者认为，此时的牵牛星还没有人格化，只是一只驾车之牛。虽然在这首诗中，我们没有看到牛郎织女的爱情故事，却也能遥想到远古时代男耕女织的生活场景。
那么，牛郎织女的故事又怎么会与七月七日这一天联系在一起呢？有学者认为，“七”在周易的封爻辞中有反复、归来的意思。在后来的神话故事中，牛郎织女在七月七日相会，与“七”本身具有的内涵或有一定关系。古代典籍关于七月的天象提到“初昏，织女正东向”，七月的黄昏，人们仰望星空，便会看到明亮的织女星最先出现在深邃的天幕上，而牵牛星位于织女星东方稍偏南的地方。两颗星隔着银河，遥遥相望。此时，暑气渐消，天气转凉，人间织女开始纺线织布，准备寒衣，迎接即将到来的肃秋和严冬。古人根据物候与星象确定时令，到了七月，就意味着到了女工夜绩的时节，织女们一边劳作，一边浅吟低唱，思绪里兴许会闪现出自己的丈夫或情郎吧。大概天上牵牛织女星的相守相望，正是民间百姓对夫妻同心、男耕女织的美好生活向往的感情投射。
