尚刚像。蒋立冬 绘
展会连连、评比不断、名家辈出、作品高价、万众瞩目……近年来，中国工艺美术事件众多，盛况空前。在作品天价的鼓舞下，若干匠师居然豪迈地宣告，自家的造诣已经超越古人。
的确，相比乾隆以后的沉沦，特别是20世纪末的凄惨，中国的工艺美术在进入21世纪后阔步向前。然而，忧患与成绩共存，比如，技艺的传承陷入窘境、作品的设计让人彷徨，甚至误入歧途。
传承很重要，但设计之于工艺美术犹如脚本之于影视，是创造杰作、成就辉煌的根本。
工艺美术的从业者不外有两类：一为行业的，他们以大师为核心；一为学院的，他们以教授为典型。尽管行业内、学院中，都涌现出不少杰出人物，精心之作可赏可赞，不过毕竟是凤毛麟角。如今整体工艺美术行业被设计的乱象缠绕，大抵有两种：沉迷仿古、妄自出新。而这两个乱象恰巧也与从业的两类人群大致对应。
行业内，设计已被仿古风气笼罩多年。单是《清明上河图》，仿制品就有刺绣的、印染的、木雕的、剪纸的等多种形式。其他古代名作与乾隆风格也备受推崇:瓷器、玉器、家具、景泰蓝等，都有大批产品竭力效仿。许多人痛感泥古的尴尬，也在努力变化，但“新意”往往悖谬，或将古代的造型、装饰生硬挪移，或把古今元素随意拼凑。
中国古代工艺美术辉煌灿烂，创造出无与伦比的丰厚文化遗产。对于遗产，当然要借鉴、要吸收，但比因袭、套用古代造型或装饰更关键的是弘扬文化传统，展现时代精神。所以我们看到，古代的杰作虽然始终不离传统文脉，但与时俱进，代代出新，中国古代工艺美术的辉煌灿烂便因此而成就。
学院里，标新立异已成永恒的时髦。大批师生轻慢传统，自命前卫艺术家，热衷传达时新而浅薄的观念，奋力宣泄躁动又迷离的情绪。他们不顾材料的特点，凭夹生的技艺，臆造出或粗重、或诡异的物体。甚至为炫耀融通中西，给作品起个英文名字。
