话说鸟尽弓藏，朱元璋统一天下，坐稳皇位后，再掀巨案除功臣，为传位精心布局。
首先，德庆侯廖永忠成了朱元璋诛杀的对象。廖永忠为朱元璋办了一件大事，那就是奉命凿沉小明王韩林儿的坐船，给朱元璋解除了后顾之忧。然而，朱元璋为了掩盖自己的真实意图，居然没有封赏给廖永忠。曾几何时，廖永忠几乎杀身于鄱阳湖，朱元璋手书“功超群将，智迈雄师”赐给廖永忠，而后平蜀，以廖永忠军功最高，当时得到了这样的绰号：“傅一廖二”（意为傅友德第一、廖永忠第二）。然而，平定天下后，朱元璋却把他视为眼中钉、肉中刺，并且很快把握有其“把柄”的廖永忠以“毒酒”的方式赐死。
紧接着，朱元璋把手中的屠龙刀对准了外甥兼养子的李文忠。李文忠是朱元璋姐姐的儿子。十二岁丧母，由朱元璋抚养长大，读书颖敏。十九岁为将，骁勇善战，屡立战功。按理说“干儿子就是穿着衣服出生的儿子”，朱元璋疼爱还来不及，怎么忍心下这个毒手呢？原因是李文忠触怒了他。李文忠经常劝朱元璋“少诛戮、多行善”，这一劝不要紧，顿时让生性多疑的朱元璋觉得这是李文忠仗着在北伐中立下赫赫战功后的一种“炫功”的表现，最后借李文忠一次患病之际，故伎重演，命太医开了一济救世灵药后，李文忠服用后马上便一命呜呼了，与此同时，太医也随后不明不白死了。
