一说起孔子，无数人免不了肃然起敬，孔子的影响力巨大，他在许多领域都颇有建树，特别是在政治、道德和教育方面，对后世影响深远。他开创的儒家学说后来成为封建社会的正统思想。而他开创的私学，更是打破了贵族对教育的垄断，使平民百姓也受惠于教育，从而大大促进了教育的发展。故孔子享有“至圣先师”“万世师表”等美誉。
但就孔子生活的年代而言，孔子的“仁政”主张并不为各诸侯国所接纳，孔子一生游说四方，但处处碰壁，其政治抱负终难以施展。那么，孔子是不是从来没当过官呢？
答案显然是否定的，孔子当过官，甚至当过大官。而且还杀过人，杀的还是很知名的大臣。在《史记》里有这么一段记载：定公十四年，孔子年五十六，由大司寇行摄相事，有喜色。门人曰：“闻君子祸至不惧，福至不喜。”孔子曰：“有是言也。不曰“乐其以贵下人”乎？”于是诛鲁大夫乱政者少正卯。
这段话翻译如下：鲁定公十四年（前496），孔子五十六岁，他由大司寇代理国相职务，脸上露出喜悦神色。他的弟子说：“听说君子大祸临头不恐惧，大福到来也不喜形于色”。孔子说：“是有这句话，但不是还有一句‘乐在身居高位而礼贤下士’的话吗？”于是就把扰乱国政的大夫少正卯杀了。
《史记》对此事记录如此简约，似乎看不出孔子为何要诛杀少正卯，但可见确有其事。那到底素来主张以“仁”治国的孔子，为何代理摄相仅仅7天就要诛杀大臣呢？
这事在《荀子·宥坐》一书中得以详细解答。为何孔子要诛杀少正卯呢？该书如此描述：孔子为鲁摄相，朝七日而诛少正卯，门人进问曰：“夫少正卯，鲁之闻人也，夫子为政而始诛之，得无失乎？孔子曰：“居！吾语女其故。人有恶者五而盗窃不与焉：一曰心达而险，二曰行辟而坚；三曰言伪而辩；四曰记丑而博；五曰顺非而泽。此五者，有一于人，则不得免于君子之诛，而少正卯兼有之。故居处足以聚徒成群，言谈足以饰邪营众，强足以反是独立，此小人之杰雄也，不可不诛也。
通过这段话，我们明白了，原来孔子要诛杀的这个少正卯犯有五大罪过：心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽。也就是这五种罪，一是内心通达明白却..不正；二是行为邪僻而顽固不改；三是言论虚伪而能言善辩；四是专门记诵一些丑恶的东西而且十分博杂；五是专门赞同错误的言行且进行润色。试想，只要有其中的一种罪名，就难免不被君王所杀，而少正卯这五恶兼具，小人中的奸雄。如果任凭他聚众滋事，发展反对势力来对抗鲁国国君，鲁国的处境就会很危险。所以在这样的关键时刻，孔子果断诛杀这个恶人，，维护了鲁国的社会稳定。
由此可见，孔子诛杀大臣和他所主张的“仁政”治国、“仁爱”思想并不矛盾。除恶也是为了扬善，诛杀坏人实际上就是保护了好人。联系到最近“昆山反杀案”的最后公正判决，大快人心。实际上也体现了除恶扬善的正向价值观引导。
