建昭(公元三年前36年)，陈汤和甘延寿出使西域。陈汤为人沉着勇敢有大谋，有很多策略，喜好建功。陈汤独自假托朝廷命令调发有城镇的各国军队以及车师国戊己校尉屯田的官兵，部署行军的阵式，增设扬威、白虎、合骑三校，汉兵、胡兵合起来共四万多人。
汉军向前抵达郅支城的都赖水上游，离城有三里，用计谋烧毁木墙、斩杀郅支单于。这一次战争，汉朝军队大胜而归，进一步巩固了汉朝在西域的权威，确保了在丝路贸易中的主导地位，也开创了西域的新纪元。并在给汉元帝的奏疏中写到：“臣闻天下之大义，当混为一。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶逼于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”至此给后人留下了一句荡气回肠、流传千古的话：“宜悬头槁街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛!”——随同奏疏一同递往长安的，还有北匈奴郅支单于的首级。
王玄策，生卒年不详，洛阳(今河南洛阳)人 ，唐朝官员、外交家。唐初贞观十七年至龙朔元年(643年―661年)间四次(另一说三次)出使印度的使节。 曾任融州黄水县令，后升任朝散大夫。当唐朝使节到达帝那伏——摩伽陀国（又作玛卡达国）时，此国发生政变。与唐朝通好的天竺国王——即大名鼎鼎的戒日王西拉迪提亚被大臣阿罗那顺杀死并篡夺了王位。
