有人会说，明朝末年的农民起义也很厉害，清朝的天平天国运动也很厉害，但是，要知道明清两代对于儒家思想和科举制度十分重视，这两个朝代又都是三百年大王朝，长期形成的势力导致官僚精英阶层十分牢固，因此明军李自成张献忠和清朝天平天国运动面对的压力远远大于元末朱元璋陈友谅。
刘邦以农民起义出身，面对的对手是贵族项羽。
刘秀本身就是皇族身份，获得了豪强地主支持，镇压了农民起义。
曹操刘备孙权皆为汉朝旧官僚出身，都是镇压黄巾起义起家。
南北朝比较特殊，但可以肯定的是没有农民起义占主导的政权。
隋唐也是如此，隋朝末年天下大乱，瓦岗军击败了隋朝主力本有机会统一天下，最后却被隋朝旧官僚击败，隋朝末年其实是门阀军事贵族的狂欢，农民起义很惨。
唐末五代则干脆成了职业军人的天堂，兵变此起彼伏，朝代更迭如同换衣服。
宋朝农民起义很普遍，但因为外族压力太大，民族矛盾压过了阶级矛盾所以农民起义仍然没有成为时代的主导力量。
唯有元末，当时元朝中央军已经彻底腐朽，战斗力严重不足。门阀贵族早已不复存在，豪强地主仅有蒙古贵族可堪一战。汉族官僚精英和蒙古统治者离心离德，而元朝军阀形成的时间短力量弱，所有这一切都极为有利用农民起义的发展，巨大的权力真空给了刘福通朱元璋陈友谅张士诚发展的空间。
最后，朱元璋“天命所归”，几乎击败了所有农民起义军，，最后顺利逐走蒙元，统一中国。
