秦始皇 （公元前 259—公元前 209 年） 我国古代杰出的的政治家， 军事家。原名政，出生在赵国，回秦国后改名为嬴政，公元前 247 年其父庄襄王去世，13 岁的嬴政即位。由于年纪小，国事便委派相 国吕不韦处理，但秦始皇却表现出领导者的风范排除异党掌握大 权，后灭六国，统一中国，建立秦朝，开创了中国历史上第一个统一的多民族封建专制主义中央集权的国家，被称为“千古一帝。
秦始皇在统一前后判若两人，统一前在用人之际他还能够接受意 见，礼贤下士。齐国人茅焦冒死进谏： “陛下车裂假父，有嫉妒之 心；囊扑两弟，有不慈之名；迁母费阳宫，有不孝之行；纵蒺藜于 谏士，有桀纣之治，今天下闻之，尽瓦解天向秦者。臣窃恐秦亡，为陛下危之。 ”茅焦尖刻指斥秦王，史所罕见。嬴政接受了意见并 未杀茅焦。又如李斯到秦国，为秦始皇所赏识，拜为客卿的时候， 正遇上韩国派郑国到秦国搞间谍活动案被发觉，秦始皇听从了宗室 大臣的建议，下了一道逐客令，驱逐包括李斯在内的全部“诸侯人 来事秦者” 。
对此，李斯上《谏逐客书》 ，以秦国历史发展的事实，批评了秦始皇准备实行的锁国政策。这时，秦始皇能以理智代替感 情，毅然决然除去逐客令，派人追回李斯，官复原职。 秦始皇在统一大业的完成后，则过高地估计了个人的作用，以为 自己无所不能，无人能比，无所不知，变得听不进意见了。既不愿 意征求博士们的意见，也不能听取大臣们的建议，甚至连自己的儿 子扶苏的劝谏也不听，独断专行。
