就在九宫山下的李家铺，李自成又被清军追上。护卫李自成的这支大顺军，人困马乏、士气沮丧，被强悍的满洲八旗兵彻底击垮了。李自成突围后，沿途收集了200来名溃卒，这一支人马，遭到当地乡勇头目程九伯的袭击，从者或死或散，李自成甩掉了满洲八旗兵，却无奈“虎落平阳被犬欺”，由于人困马乏，李自成渐败下风，被力大如牛的程九伯打翻在地。李自成欲拔剑杀程九伯，程九伯急忙呼救，他的金姓外甥用铲把李自成杀死在小月山。这一天是1645年阴历五月四日，李自成时年39岁。
李自成牺牲后，尸暴于野，李自成的侄子李过不目睹惨状，按照精简版“帝王”风俗，将两口水缸对接起来，将李自成放入其中，然后包裹三十六层草席，代表直上九霄，象征九五之尊。最后，就地挖坑，将李自成的尸体草草埋葬在黄株包的小山丘上。上面掩盖着黄土与乱石，长着荒草。此后，李过率领余部三十余万与南明联合，继续抗清，最后于1664年失败。从此，再也没有人来修整坟墓，任其风雨，阅尽沧桑
