1915年12月25日，表面支持帝制的蔡锷和唐继尧在云南宣布起义，发动护国战争，讨伐袁世凯，贵州、广西相继响应。称帝后众叛亲离，遭到全国人民反对，多方势力的讨伐，1916年3月22日，称帝仅仅83天的袁世凯被迫宣告退位取消帝制。
开弓没有回头箭，世上没有后悔药，在取消帝制的当天晚上，袁世凯把张一麐等人找来谈话，极其悔恨地说：“我当时没有听你和范孙(严修的字)的话，现在想来真是又悔又愧啊！最后，袁世凯又沉痛地说：“只是误我事小，误国事大啊，当国者不能不引以为戒呀！”
1916年6月6日，袁世凯在一片唾骂声中悲凉死去，时年57岁。
