单色一道釉历来被视为瓷器赏玩的最高境界。也许是因为摒弃了图案和杂色的吸引，鉴赏者方能屏息凝神地欣赏釉色和泥土融合在一起创造的纯净之美。白釉瓷作为单色釉的一个品种，可谓是“单色釉中的单色釉”：从物理学的角度来看，白色通常被认为是“无色、无色相”的;从心理学的角度来看，白色通常给人的感觉是干净、雅致、朴素的。因此，在单色釉系列中，白瓷可以被看作是最接近胎土原色最能让人回归本心的一个品种了。
中国陶匠们对白釉瓷器的探索可谓源远流长。白瓷在汉以后烧制青瓷的基础上发展起来的;唐代邢窑是白瓷烧造的成熟期，茶圣陆羽曾对邢窑白瓷有过“类银”、“类雪”的评价;优美白瓷是宋代陶瓷的精粹，北有定窑，南有景德镇青白瓷;元代枢府器质感厚润，是为甜白釉的前身。
有明一代，白釉瓷器的烧造进入黄金时期。
明代景德镇的官窑白釉瓷器是在元代青白釉和卵白釉工艺基础上发展起来的，其中最成功的当属永乐时期的甜白釉作品。甜白釉由纯釉石提炼，不含釉灰，白度较以往的白釉都高，不少作品克服了之前那种卵白色和青白色，烧成了真正意义上的白釉产品。其釉色柔滑莹润，细腻洁净，细细观赏能使人产生一种从视觉到味觉转换的奇妙通感，彷佛在品尝绵滑香甜的绵白糖 -- 也许，这就是“甜白釉”雅名的由来。
永乐甜白釉有厚胎器也有薄胎器。厚胎器多见大型圆器或琢器，如明永乐甜白釉大盘，直径41cm，通体施白釉，砂底。釉质凝厚肥润，足边和折角处聚釉处呈水绿色。薄胎器则多为中小型器，如明永乐甜白釉高足碗，高足以上的部分胎体轻薄，迎光透视可见胎釉呈现肉红色，为典型的永乐甜白釉特征。此外，永乐甜白釉的薄胎暗花器是非常名贵的一个品种。暗花是在胚胎施釉前刻花，再覆施白釉入炉烧造。烧成后的暗花纹饰不会给釉层掩盖，如果迎光透视，则可见隐隐绰绰的花纹显现出来，在纯净的白釉背景衬托下，生出一番“云破月来花弄影”的别致趣味。
