一、刘备是幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，张郃是幽州河间鄚（今河北省沧州市）人，两的家乡相距不远，刘备起初在家乡河北附近打拼多年，而张郃最早是冀州牧韩馥的军司马，，后投靠袁绍，官渡之战中张郃投靠曹操，刘备在官渡前也投靠过袁绍，两人在河北应该有过交集，刘备至少听说过张郃这么个人，当时的张郃为河北名将，刘备在年轻的时候就听说过，多少对张郃有些敬佩。
二、刘备曾经在博望坡之战中击败过夏侯惇，刘备采用诱敌深入之计，大败夏侯惇，此战是历史上真实存在的，并不是《三国演义》中的火烧博望坡，这个时候诸葛亮还没有出山，完全是刘备指挥击败夏侯惇的，当时的夏侯惇可是曹操手下仅次于曹操的大将，地位尤在夏侯渊之上，因此刘备认为夏侯渊与夏侯惇一样是勇而无谋之辈，因此轻视夏侯渊。
三、夏侯渊是曹操的宗亲，多少是靠着关系才有今日的地位和成就，而张郃是降将，完全要靠战功和能力才才有今日的地位，这是完全不同的经历。
历史上夏侯渊真的不如张郃吗？
当然不是，夏侯渊无论是战功还是勇猛，均强于张郃。
夏侯渊取得主帅的地位虽然与曹操宗亲关系有关，但与其能力和战功是分不开的。夏侯渊两征昌豨，获得用兵奇疾、出敌不意的称号。 之后夏侯渊破黄巾、灭雷绪都是独自领兵作战的，平太原、征河东、讨伐马超、韩遂，夏侯渊为主帅，居功自伟，在关中与马超、韩遂的征战中，夏侯渊不落下风，后又随曹操平定汉中，身为主帅驻守汉中，夏侯渊既勇猛，又能独挡一面。
反观张郃，拿得出手的战绩就少多了。官渡投降曹操后，随曹操征战邺城及袁谭，单独率军包围雍奴，击溃袁军。随曹操征乌桓时，与张辽同为前锋，之后随张辽讨伐陈兰、梅成，随曹操征战关中、汉中，在巴西郡宕渠被张飞打得全军覆没，仅张郃带着十几个人逃命，连马匹都不要了，何其狼狈，之后就参与了汉中之战，然后就是夏侯渊战死，张命临时代理主帅。
至于街亭之战，那是后面的事了，刘备是不可能知道。从这些战绩里来看，张郃无论如何是比不上夏侯渊的，刘备这一次真的看走眼了，或者他说话就是给第三人听的，激励手下将士斩张郃而已。
