博物馆收藏了世界各地的许多文物和珍品，及很多伟大科学家的手稿，藏品之丰富、种类之繁多，为全世界博物馆所罕见，惊人地记录了英国和世界的历史。英国国家博物馆拥有藏品800多万件，主要是英国于18世纪至19世纪发起的战争中掠夺得来。英国一位教授曾坦诚地说，“英国强大的时候领土增加了111倍，它从殖民地收集的文物也增加了100倍”。
该馆的主体建筑在伦敦的布隆斯伯里区，核心建筑占地约56000平方米。博物馆正门的两旁，各有8根又粗又高的罗马式圆柱，大中庭位于英国国家博物馆中心，于2000年12月建成开放，是欧洲最大的有顶广场。
大英博物馆拥有100多个展厅，囊括了古近东馆、埃及馆、希腊罗马馆、史前及早期欧洲馆、中世纪和近代欧洲馆、西亚馆、东方艺术文物馆、民族馆、版画与素描画馆、硬币与纪念币馆等10个展馆。
