相传在明朝时候，山东十年九灾，老百姓的日子苦不堪言。连年大旱，地里的苗都要旱死了。
挖参祖师爷老把头孙良塑像
莱阳有一户姓孙的叫孙良，四十多岁，正是年富力强的时候，他一看又闹了灾荒，到了秋天颗粒无收，吃什么喝什么！
正愁得没法，听人说关外长白山老林子里有棒槌，这是一种宝物，金贵得很，要是能挖到几棵，那一家老小的日子就有着落了.
孙良和老婆一商量，只得闯关东。于是他收拾收拾，带上吃的和用的，含泪告别了老婆孩子，找上同乡张禄，俩人从烟台上了船，在海上也不知漂泊了多少天，才到营口靠了岸。
兄弟二人一路跋山涉水，翻山越岭去挖人参。俩人干了三年，挖了不少人参，商定再分头干三天，然后打点行装回山东老家去。谁知，张禄一去，再也未归。孙良急了，到处寻找，找了七天七夜也没找到。干粮早吃光了，他又累又饿，昏倒在蝲蛄河旁边。
不知过了多久，他醒了过来，捧了几口河水喝了，看见水底有只蝲蛄，抓来活嚼生吞了。身上有了点力气，他抓起一块尖石，在一块大石头上刻画着：
家住莱阳本姓孙，漂洋过海来挖参。
路上丢了亲兄弟，沿着古河往上寻。
三天吃了个蝲蝲蛄，不找到兄弟不甘心！
写完，便昏死过去，再也没有醒来。说也奇怪，这一夜刮旋风，把林子刮得呜呜直响，就象人们在哭泣一样。第二天，就见孙良躺这的地面上，隆起了一个坟包，原来，孙良的尸首被旋风给土葬了。后来的放山人尊奉他为“老把头”，即开山祖。
打那以后，孙良的故事在关里关外传了起来，凡到长白山放山的人，谁走到这里，谁都跪到坟前，向孙良叩头祷告，求他保佑进山"快当"，挖到大山货。因为孙良是头一个进山挖参的，后来人都称他"老把头"。
实际上，孙良不见得是第一个放山人，他被放山人尊奉为“老把头”，是因为他对一同放山的张禄的信义。这种信义是放山人所必需的。
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