匈奴、东胡、突厥、回鹘、契丹、女真、鞑靼、鲜卑、蒙古、羌、柔然、哈萨克这些游牧民族，到底有没有关系？这个问题，恐怕连历史系的大学生都不一定能明明白白。
从商周时代开始，匈奴和东胡就存在了，他们的位置大概是一个在今内蒙中部一个在内蒙东部。
大约在战国到秦朝时，由于遭受匈奴的打击，东胡分裂成了两部分，鲜卑和乌桓。匈奴开始变得强大，势力范围包括今天的蒙古、内蒙古、新疆北部以及中亚和西伯利亚部分。
汉朝时，伟大的汉军在卫青霍去病等几代猛将的带领下持续进攻匈奴，匈奴分裂成为南匈奴和北匈奴。南匈奴融入汉朝。北匈奴日渐衰落。
鲜卑势力趁机发展壮大。东汉末年分三国时，曹操灭乌桓。从晋朝到后来的五胡乱华时期，鲜卑分成了东、北、西三大部落。全部势力范围大致与匈奴强盛时接近。拓跋鲜卑其实就是北鲜卑。鲜卑贵族慕容氏在西鲜卑和东鲜卑都很有地位，西鲜卑后来在慕容氏的带领下扎根青海东部，这就是吐谷浑。
接着，就是汉民族的第一个噩梦时期——五胡乱华。
这个图中，羌是古羌族的后代，与汉族血缘关系最近。氐源自羌，大约在春秋战国时开始以氐作为族称，活动在今甘肃省东南、陕西省西南、四川省西北交界处。羯人是匈奴的奴隶，原分散居于上党、武乡、羯室，石勒建立后赵国，后因残暴被冉魏帝冉闵屠灭。而鞨，也叫靺鞨，其实一直在中国东北生存，周代、秦朝、西汉时，被唤作肃慎，东汉到魏晋谓之挹娄，南北朝称勿吉，隋唐时叫靺鞨。图中，未标出还有在辽东的..，以及位于今蒙古中部的柔然。
