“普鲁士”的反自由主义、傲慢自大让德国在工业革命后走向了与其他资本主义国家不同的道路，走向了军国主义，走向了“纳粹”。希特勒心中，他认为自己就是那个“被选中的普鲁士人”，它是二战的重要诱因，导致了世界范围的民生凋敝。
然而另一方面，也有人认为普鲁士有廉洁的行政部门，宽容的..政策，还有被众多邦国推崇效仿的法典，是一个具有活力的国家。
普鲁士究竟是不是二战的诱因，又是什么样的发展历程产生了普鲁士这种特殊的文化和民族？这正是《钢铁帝国》试图寻找的东西。 一、早期的古普鲁士时代
（一）普鲁士的发源地：一片荒凉下孕育的勃兰登堡
“普鲁士”这个词的最初的来源并不是霍亨索伦王朝的北部核心领土，而是霍亨索伦家族最东部一个与勃兰登堡并不毗连的波罗的海公国属地，它是勃兰登堡选侯称王的标志，从一开始“普鲁士”的象征意义就远大于实际意义。
以柏林为中心外延4万平方千米的勃兰登堡选侯国是普鲁士王国的腹地，周围大部分土地贫瘠，有些桦树之类的生命力强的植物，每6年、9年，甚至12年才能耕种一次，所以在16世纪这里还不是农产品工业区，更遗憾的是，这里也没有什么优质的矿产资源，那么这样一片土地是如何成为德国“普鲁士精神”的起源？主要还是源于其中的人和历史机遇。
此时的德意志民族神圣罗马帝国（即神圣罗马帝国）是由大概300个左右的主权领地类似小城邦组成，霍亨索伦家族当时是德意志南部一个野心勃勃的贵族，1417年腓特烈·霍亨索伦从勃兰登堡选帝侯的手上买下了勃兰登堡，勃兰登堡是罗马帝国七大选侯国之一，选侯国的最重要权限是可以票选“德意志民族神圣罗马帝国”的皇帝，这是勃兰登堡的宝贵政治资源，靠这个政治资源他可以与皇帝进行谈判和交易，这也是后来勃兰登堡以一个又小又贫瘠的地方发展起来的重要原因。
