屈原是少年得志的典型，曾官拜左徒，因其才华出众，“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”，深受怀王信任，“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”，然而这一切的改变，始于“夺稿”事件。
那一年楚怀王还拥有着统一大业的梦想，他让屈原秘密起草一份政治体制改革的《宪令》，屈原刚起草完成，就被上官大夫靳尚发现且想将稿子夺去，屈原不从，靳尚恼羞成怒，于是结党向楚怀王谗言屈原。
靳尚此举有嫉贤妒能的成分在，但更多的是因为屈原的政治改革对旧贵族势力十分不利，对楚国内部的“亲秦派”更是沉重的打击。当时，这两股势力的代表人物除了上官大夫靳尚以外，还有令尹子椒、怀王宠妃南后郑袖、公子子兰。两股势力结成一派，内外接应，恶语中伤屈原。楚怀王对屈原的才华很是欣赏，但禁不起朝堂谗言与枕边风的交替洗脑，且靳尚、郑袖等人对楚怀王十分了解，他们利用楚怀王性格的弱点，句句击中其痛处，使得楚怀王勃然大怒，疏远了屈原，罢免其左徒职务，降为“三闾大夫”，从此只能过问王族三姓事务，国家大事免谈。
屈原自此在政治上被边缘化了。
屈原被疏远，秦王高兴得很，这个秦王是谁呢？《芈月传》看过吧？芈月的丈夫，方中信演的那个老伯，秦惠文王，趁着屈原被疏远、楚国内部不合之际，派张仪出使楚国，离间齐楚之盟。秦国先是贿赂了“亲和派”的权臣，又诱惑楚怀王：“只要你跟齐国绝交，我就分给你六百里之地！”
楚怀王心想：六百里呢，挺划算的，绝交就绝交！
当楚国与齐国绝交之后，楚国与秦国签订分割土地协议，谁知张仪耍赖，非要说当初许诺的是六里地，这不是明摆着在羞辱楚怀王的智商么？！
楚怀王一怒之下，扬言要跟秦国打一架，秦王心想又不是打不过你，打就打，意料之中，楚国惨败，八万人被斩首，且丢了汉中之地，领兵的楚将也被俘虏了，而被俘虏的那个人叫屈匄，是屈氏家族的人。惨败之下，只能破釜沉舟接着打，“怀王乃悉发国中兵以深入击秦”，然终敌不过张仪的连横之策。所谓连横之策，简言之，就是跟着秦国混，痛打落水狗。如魏国，见楚国势弱，趁机对楚国踹上一脚，抢点金银珠宝，图个实惠；齐国深受楚国莫名抛弃的刺激，要么袖手旁观，要么就在楚国深入击秦的时候，偷袭一下楚国后方。天作孽犹可恕，自作孽不可活，谁让楚怀王莫名其妙的，不为个事情，就来个绝交？“楚兵惧，自秦归”，楚国内外交困，大失元气，这就是历史上著名的“丹阳之战”。
