一、刺董卓时董卓欺主弄权。司徒王允假称寿诞，聚众而议。席间孟德借宝刀来刺董卓。待卓背身而卧，正欲刺之，卓于镜中见操拔刀，乃问之。时，吕布选马亦归。操谎称献刀，领马而逃。
二、中牟县行刺事败，卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操。操经中牟县，为吏所获，擒见县令。县令陈宫感其大义，亲释其缚，同返乡里。
三、追穷寇时董卓火烧洛阳，劫天子移迁长安。诸侯屯兵不赶，操大怒，遂自引兵万余追击董卓。然中李儒之计，操军大败。操带箭而逃，为敌兵所擒。幸曹洪至，斩二卒。洪将己骑予操，脱去衣甲，拖刀步行而随。途遇一河，阻住去路，追兵渐近。操曰：“命已至此，不得复活矣！”洪急扶操下马，脱去袍铠，负操渡水。比及天明，方欲少歇，徐荣率军追来。操正慌急间，见夏侯惇、夏侯渊引数十骑飞至，惇刺徐荣于马下，杀散余兵。
四、濮阳西寨操伐陶谦，吕布趁其空虚袭取濮阳。操引军回，为布所败。操将于禁曰：“某今日上山观望，濮阳之西，吕布有一寨，约无多军。今夜彼将谓我军败走，必不准备，可引兵击之；若得寨，布军必惧：此为上策。”操从其言，引军四面突入，轻而取之。是夜，高顺引军到，操自引军马迎敌。三军混战、将及天明，吕布又至，遂弃寨而走。布军四面围操，操正无计可脱，乃大呼：谁人救我？典韦乃踊出，于五步飞戟刺敌，立杀十数人，救出曹操。
五、濮阳城中不数日，陈宫再以计诱操入城。操马至州衙，不见一人，方知是计，忙欲拨马。然四门烈火，轰天而起；金鼓齐鸣，，喊声如江翻海沸，布军齐出。操辗转各门不得走脱。时吕布竟挺戟跃马而来。操以手掩面，加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来，将戟于操盔上一击，问曰：“曹操何在？”操反指曰：前面骑黄马者是他。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。曹操拨转马头，望东门而走，正逢典韦。韦拥护曹操，杀条血路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，韦用戟拨开，飞马冒烟突火先出。曹操随后亦出。方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒了。操用手托梁推放地上，手臂须发，尽被烧伤。典韦回马来救，恰好夏侯渊亦到。两个同救起曹操，突火而出。操乘渊马，典韦杀条大路而走。直混战到天明，操方回寨。
