书店古称“书肆”、“书坊”、“书铺”，或称“经籍铺”，既销售图书又刻印书籍，发行和出版两位一体。
我国最早的书肆亦称“槐市”，在西汉平帝元始四年（公元四年）时，京城长安的太学已有万人的规模，那时的太学生们很想买到自己喜欢的经书，但苦于无处可买。为了解决这个问题，朝廷在太学院附近栽种了数十行槐树，规定太学生们每月初一和十五可到这儿聚会，相互买卖经书，故史称为“槐市”，实际上就是我国最早的书店与书市。
老北京的书肆最早始于辽代，那时的书籍，除书肆里自己刊印外，还常常到南方北宋地区收购。苏轼之弟苏辙出使辽朝皇宫仼职时，就曾在北京（辽时称南京）发现其兄苏轼的《眉山集》已通过书肆流传到此。北宋当时虽有“书禁”之令，但也难禁那时书籍的..经营活动。
到了明清民国时期，老北京经营古旧书的书肆、书铺更加兴盛。那时的书肆集中于前门内的棋盘街，广内的报国寺、慈仁寺和琉璃厂。这些书肆为吸引购书者，都将一些古旧书籍及期刊杂志在门前摆放，供来京参加科举考试的文人墨客、莘莘学子们便于浏览、挑选。一些小书商贩则寻庙会期间设摊于隆福寺、护国寺、白塔寺、城隍庙等庙会形成书市，这也就是我国最早出现的书市。由于当时的书肆、书摊众多，像琉璃厂、隆福寺等地，逐渐已形成古旧图书的文化街，成为历代文人和学子经常光顾搜寻古旧书刊和补充短缺书籍之场所。
