已经八十八岁的历史学家许倬云写有五十多部书，著名的如《中国古代社会史论》、《万古江河》等。我只读过许先生由广西师范大学出版社出版的《说中国——一个不断变化的复杂的共同体》一书，屡见新说令我耳目一新，更多有共鸣让我掩卷遐想，尤其是书中《明代：专制皇权》上、下两章，让我读之再三。书后附有葛兆光长达二十七页的《解说》，倒是有些蛇足，徒增买书者的费用。
明朝是夹在“征服王朝”元与清之间的一个王朝。
对于“征服王朝”，许先生有个基本的界定：秦汉以来，中国是编户制度，没有永久的阶级，而通过外族侵略征服而建立的元朝与清朝，则有了恒定的主奴区别，集权专制的皇权抹杀了儒家人本思想对皇权的约束，也淡化了社会\文化精英的影响力。许先生说，这是一种“完全倚仗暴力压制的统治形态”，“杀戮”几乎成了他们统治的常态。仅是成吉思汗的蒙古，在征服中华大地之时，“被屠杀尽净的大小城市，不下二三十座……死亡人口不会少于千万之数”。血腥，是这种统治的特色。从“成吉思汗，只识弯弓射大雕”，到今天将成吉思汗塑造成我们的民族英雄，我们一直在一种糊涂历史观里打转转，将民族主义的虚火旺了再旺，惟独忽略了人的权利。是许先生擦亮了眼睛，看清历史的真相：“中国虽然已经全部被蒙古征服，然而只不过是蒙古大汗国中的五分之一，甚至只是较小的部分”;并肯定蒙元史学者萧启庆的观点，“这是一个征服王朝，并不是中国的朝代。”
而夹在元、清之间的..王朝明朝，其皇权的专制集权不仅与两个征服王朝“并无二致”，甚至有些地方还有过之而无不及，致使中国经受了六七百年没有间断的专制集权统治。中国近代为什么丧失了过去曾经拥有的“弹性和可逆性”?这六七百年没有间断的专制集权统治，便是病根所在，而这个可恶的明朝，便扮演了与征服王朝一样的角色。
