这样的裂隙，是大部分同晓阳年纪相仿的80后观众所谙熟的，甚至是大部分中国人所耳熟能详的。随着现代化进程的加剧，尤其是改革开放的席卷，具有几千年神圣地位的父权终于渐渐被“祛魅”，父亲与孩子之间传统的顺承关系开始渐渐向对立性的紧张关系位移。越来越多的孩子意识到，父权已经构成了一种对孩子个体生命的占有，和对孩子独立价值及灵性的夷平。他们拒绝向父辈提供的单向度的价值妥协，并或软或硬地发生了与父辈的对抗。很多电影都关涉到了这一对抗主题，比如李安的“家庭三部曲”，比如张扬的《向日葵》。
这种对抗在《西小河的夏天》中，不仅发生在晓阳和他的父亲之间，同时也发生在郑老先生和他的儿子之间。相似的境遇，使得他们之间有了“同命相怜”的亲和。于是在一次谈及和儿子之间的关系时，老先生讪讪地说道：“父子不合，天经地义。”这不仅是他的自我安慰，也是对晓阳的一种错位的安抚。
而晓阳和父亲之间的对峙，则在父亲的“外遇”事件之后达到..。晓阳在目睹了父亲和实习老师的一次“亲昵”谈心之后，不假思索地找来了母亲“抓现行”，他甚至将父亲的“丑行”告知郑老先生，并拉着老先生一起尾随了父亲和沈老师的“幽会”。我想，晓阳如此不遗余力地检举父亲的“罪行”，不仅出于对婚姻伦理背叛行为的鄙弃，还出于一种少年稚嫩的报复心理。显然，相较于私下诘问父亲，直白地将父亲的“丑行”昭示于众，会让他更加难堪，也会让他遭受更加严厉的惩责。
或许是因为懂得这种艰难，郑老先生在这场对峙之中，渐渐构成了父子之间的一种调和。他在父亲和晓阳再次因为足球爆发了激烈争执后，劝诫父亲：“孩子翅膀硬了自然就四处飞啊，没有人要你为他的未来负责。”也在晓阳试图将偷拍到的父亲和沈老师的照片给母亲看时，加以阻止。而由于晓阳对他生活的介入，他内心尘封的柔软也一点点被催生出来，他开始理解儿子的选择，欣赏儿子的善意。
