“《爱国者》是一部战争史诗剧。”导演龚朝晖告诉《综艺报》。称其为“史诗”，不仅是因为剧作时间跨度长、故事体量大、出场人物多，更是因为这部剧从初创准备、中期拍摄，到后期制作凝练着编剧、导演、制片人及所有工作人员的努力与艰辛。
6月9日，战争题材电视剧《爱国者》登陆江苏卫视，该剧由中汇影视、光线传媒等联合出品，董俊担任制片人，龚朝晖执导，汪海林编剧，张鲁一、佟丽娅主演。剧集以14年抗战为背景，讲述中共特工宋烟桥寻找传奇英雄“颜红光”并最终成长为“颜红光”，带领各路爱国者奋勇抗敌的故事。
“《爱国者》是一部战争史诗剧。”导演龚朝晖告诉《综艺报》，剧集拍摄128天，632位工作人员承受了零下20摄氏度到零上40摄氏度的温差，跨越凤凰山、哈尔滨、金龙山、旅顺、常州5个地区8000里路。称其为“史诗”，不仅是因为剧作时间跨度长、故事体量大、出场人物多，更是因为这部剧从初创准备、中期拍摄，到后期制作凝练着编剧、导演、制片人及所有工作人员的努力与艰辛。
精研史料
“写战争戏要回归历史主题，所以创作该剧时，浓厚的历史氛围是前提，”编剧汪海林解释，历史氛围是由生活细节和生活质感构成的，所以无论是人物的塑造还是故事编排都始终要与14年抗战的历史发生勾连。
为此，在创作积累期，汪海林带领其编剧团队对“东北抗日联军”进行了大量历史研究，“看的资料很多，尤其是东北抗日联军的资料，还有..特务机关在华的一些情况。地下工作者回忆录我们更是反复读。” 资料涉及当时生活的方方面面，当时哈尔滨的地下交通情况、出现过的学生运动，伪满洲国时期的经济情况和国民状况，都要了解，他笑称现在自己算是此方面的“半个专家”。
“对于抗联的整个历史构架，我和团队都有过仔细分析，包括各个师、旅的构成；部队和领导人之间的差异；各部队的战斗情况等，我们都非常熟悉，剧中很多故事都是根据真实战斗改编的，战斗场面较多。”关于主角的人物设定，汪海林介绍，该剧创作的缘起是深圳弘文泰信公司总裁、制片人王学文跟他讲起杨靖宇，因此准备执笔写杨靖宇的抗战故事。后来经过思考认为该剧不应限定于某一个真实历史人物，应该讲述多位历史人物的集合，所以就将杨靖宇、李延禄、李红光、赵尚志、李兆麟等多位英雄的故事融合在一个人身上，也就是最终的主角颜红光。
制片人董俊强调，通过该剧想向观众传达“一个人就是一个军队的核心思想。这不仅仅代表着当时抗日英雄的思想，更是整部剧的内核”。
