我们此时必须接受，生命的变化实际上无时无刻不在发生。那么现在影片抛出了“永生”作为诱饵，代价则是自我身份的彻底消解。此时的问题又回到了“变化”本身：当这种变化导向“永生”的时候，是人类可以接受的吗？
3、湮灭的隐喻
此时，我们终于遇见了故事的第三个层次：湮灭。
影片中心理学家文崔斯博士说：“自杀和自毁是不一样的，自毁是一种无法抑制的冲动。”湮灭与毁灭也是如此，毁灭意味着消亡和结局，而湮灭指向的则是物理意义上的变化过程。具体来说，物理学中的“湮灭”，指的是物质与其所对应的反物质在接触之后，物质消失、能量释放的过程。它的后果并非两种事物共同消失于虚无，而是由物质转化成了能量。在影片中，这种变化成了一种有力的隐喻。
在影片中，进入灯塔直面外星生命的人类一共有3个，按时间顺序分别是女主角的丈夫、得了癌症的心理学家以及女主角本人。影片中的外星生命并无形体，那个最初浑身银色的人形生物不过是外星生命与人类接触之后发生的变化。这个变化便是“湮灭”：“身体和思想都将被分解成最小块，直到无一剩余”。在这个过程当中，不论是外星生命还是人类，作为旧的生命存在形式都将死去。在此之后，新的生命便从中诞生，它不但重新塑造肉体，也将延续记忆。
细胞分裂 光明图片/视觉中国
在影片中这一过程并未发生在心理学家身上——永生的癌细胞打破了死亡的进程，湮灭的变化无法完成；女主角的丈夫在自我认知崩溃之后选择了自我毁灭，活着出去的那个新的生物尽管延续了他的面容和记忆，但也仅仅是在灯塔和其中的外星生命真正毁灭之后，才成为完整的个体；至于女主角本人，她的记忆时断时续，又在显微镜里两次目睹了自己细胞的改变，经历了一切之后，手臂上的文身清晰可见，眼睛也与她的“丈夫”一样发出怪异的闪光——湮灭已经发生，她既不是人类，也不是外星人。
